Durante il parto, avere dolore e soffrire, non è un “must” e chi si ostina a dire che bisogna sopportare perché “ da sempre è così” non ha ragione e forse non è al corrente che, fin dall'antichità, si tentava di porre in atto dei rimedi finalizzati ad alleviare il dolore delle mamme. A questo scopo gli egizi usavano amuleti e riti magici, i greci e i romani utilizzavano infusi di papavero e mandragola e, all'inizio del secolo scorso, in Inghilterra, la regina Vittoria fu sottoposta alla prima anestesia locale per il parto.
L'analgesia nel travaglio di parto si ottiene con l' “Analgesia Epidurale o Peridurale”.
Si tratta di una tecnica che impedisce di sentire dolore in una determinata regione del corpo. L'obiettivo, a differenza dell'anestesia,  è quello di dare analgesia, ossia sollievo dal dolore, senza blocco motorio. La procedura è eseguita da un medico anestesista.
La tecnica:
L'analgesia epidurale o peridurale consiste nel posizionare a livello della regione lombare, attraverso un apposito ago, un sottile tubicino chiamato catetere, che verrà poi bloccato con un cerotto dietro alla schiena della paziente. Attraverso il suddetto catetere verranno iniettate soluzioni di anestetico o altri farmaci antidolorifici, che nell'arco di alcuni minuti, elimineranno l'effetto doloroso della contrazione che, invece, continuerà ad essere percepita affinché il parto prosegua il suo iter naturale. Infatti, è necessario che al momento dell'espulsione la capacità di spinta della donna rimanga valida, così da consentire la piena partecipazione alla nascita del bambino.
I vantaggi:
Alleviare il dolore del parto può aiutare la donna a ricordare quel momento come un'esperienza più positiva. Inoltre, l'assenza di dolore durante il travaglio permette la mobilità della donna, che invece di essere costretta a letto, può anche decidere di camminare, facilitando la progressione della testa fetale. Tutto questo comporta solitamente uno stress minore sia della mamma che del figlio.
Gli svantaggi:
Se correttamente eseguita lʼanalgesia epidurale è una tecnica sicura e non ha effetti collaterali spiacevoli. A seconda dei farmaci impiegati si può avere un lieve prurito, di breve durata temporale. In rarissimi casi - la percentuale è davvero minima - e solamente se si è verificato qualche problema tecnico ( vedi puntura accidentale della dura madre), può insorgere, dopo il parto, un mal di testa avvertibile solo in posizione eretta, della durata di qualche giorno. Questa complicanza non interferisce con lʼallattamento né ha effetti secondari sul neonato
Controindicazioni:
Assunzione da parte della donna di farmaci antiaggreganti o anticoagulanti, a meno che non siano stati sospesi da almeno una settimana dietro indicazione del medico. Emorragia o stato di choc. Infezioni alla schiena. Livelli di piastrine molto bassi. Parere negativo del ginecologo.